“Com o estudo da voz podemos averiguar o risco que uma pessoa tem de padecer da apnéia do sono”

Elena Rodríguez Montes/DICYT A voz é um dos elementos que melhor nos identifica perante os demais e que nos faz únicos. Utilizamo-la para nos comunicar e seus milhares de matizes servem para expressar sentimentos e estados de ânimo. Contudo, a voz guarda informações muito mais valiosas que costumam passar despercebidas. O Complexo Assistencial de Burgos recebe entre hoje e amanha o XIV Curso sobre transtornos respiratórios do sono, uma atividade recomendada pela Sociedade Espanhola de Pneumologia e Cirurgia Torácica (SEPAR). Entre os especialistas que participam neste seminário se encontra o chefe da Unidade do Sono do Hospital de Vitória, o doutor Joaquín Durán, que por sua vez faz parte de uma equipe de pesquisa que estuda como a voz pode ser uma ferramenta muito útil para facilitar o diagnóstico da apnéia do sono e para determinar as probabilidades que uma pessoa tem de padecer deste transtorno respiratório.

Explique-me com detalhes o que é a apnéia do sono.

Enquanto dormem, as pessoas sofrem paradas respiratórias produzidas como conseqüência de obstruções na garganta. Quando alguém dorme, sua garganta tende a relaxar-se e existem reflexos que evitam que isso aconteça. Quando estes reflexos não funcionam bem, por exemplo, se há gordura em volta da garganta, o que costuma acontecer em obesos, cada vez que respiramos a garganta tende a obstruir-se parcial ou totalmente. Quando esta obstrução dura mais de dez segundos a chamamos apnéia. Nos pacientes que tratamos em nossa Unidade e na Unidade do Sono de Burgos isso ocorre entre 300, 400 ou 500 vezes em uma noite, o que significa que, ainda que durmam, não descansam. É como se alguém tivesse que despertá-lo 300 vezes durante a noite. O paciente acorda, porque do contrário se afogaria, ainda que não se dê conta porque somente quando despertos durante um minuto ou um minuto e meio somos capazes de nos lembrar.

Como afeta a apnéia a vida diária do doente?

A apnéia interfere na qualidade e na quantidade do sono. Produz sonolência. De fato, a Unidade do Sono de Burgos foi a primeira em advertir que estes pacientes teriam até sete vezes mais risco de sofrer um acidente de trânsito. Além disso, cada vez que o doente deixa de respirar, deixa de receber oxigênio, o que, ao repetir-se tantas vezes, produz danos no coração.

Além da obesidade, que outros fatores de risco propiciam a apnéia do sono?

Alguns são evitáveis, como ganhar peso; outros não, como o sexo da pessoa. O homem possui dois ou três vezes mais risco de ter apnéia do sono que a mulher. Neste congresso também vamos falar da discriminação de gênero desta doença, porque apesar de ser apenas duas ou três vezes mais freqüente nos homens do que nas mulheres, as Unidades do Sono atendem nove homens para cada mulher. Isso é, custa mais relacionar o ronco ou a interrupção da respiração noturna da mulher com a apnéia. Por isso elas demoram mais para procurar a Unidade do Sono e habitualmente chegam em pior estado.

A apnéia é o transtorno respiratório do sono mais comum?

A apnéia, junto à insônia, é o transtorno do sono mais comum. Talvez o que demande mais testes de sono seja a apnéia, inclusive mais que a insônia, que pode ser diagnosticada por outros métodos.

Qual é a prevalência da apnéia?

A apnéia do sono, em suas formas mais graves, afeta entre 3 e 6% da população, ainda que aproximadamente um quarto da população tenha apnéia do sono em algum grau. Para o tratamento destes casos mais leves são suficientes pequenas manobras como reduzir peso ou dormir de lado. Segundo dados manejados por nossa Unidade e pela de Burgos, na Espanha há dois milhões de pessoas que padecem de apnéia em suas formas mais graves; no entanto, apenas foram diagnosticadas e tratadas de 10 a 15% delas.

A que se deve esta baixa porcentagem de diagnósticos?

Em parte a culpa foi nossa, porque nas faculdades de Medicina durante anos não se dedicou muita atenção ao tema do sono. De alguma forma pensava-se que as pessoas que estavam bem de dia, também estariam bem de noite; no entanto, o sono tem sua própria patologia. Ninguém acha estranho o fato de passarmos 25 ou 30 anos de nossas vidas dormindo. Hoje em dia existem mais de 80 patologias distintas relacionadas com o sono. Portanto, o sono e seus transtornos como a apnéia sempre estiveram entre nós, talvez ainda mais agora com uma maior prevalência da obesidade na sociedade ocidental.

Qual é o vínculo existente entre nossa voz e a apnéia do sono?

Em primeiro lugar devemos levar em consideração que a voz sai através da nossa garganta, o elemento obstruído pela apnéia. Por outro lado, a voz nos identifica, distingue-nos dos demais; é uma impressão digital e é única. Estávamos preocupados com o diagnóstico não porque seja ele muito complicado, mas porque requer uma noite em uma unidade de sono ou no domicilio do paciente onde se lhe deve colocar uma série de aparatos nos quais se registra a informação que depois será analisada. Este é um dos testes mais longos que existe na medicina porque dura oito horas. Contudo, há alguns anos já se constatou que a voz dos pacientes que têm apnéia do sono muda. Alguém poderia pensar que a voz tem poucos matizes, mas ela tem milhares de variáveis que podem ser estudadas. E isso precisamente aprendemos falando com quem mais sabe de voz, os Engenheiros de Telecomunicações.

Explique-me isso.

Tivemos a oportunidade de contatar um grupo da Universidade de Gerona que trabalha com o desenvolvimento de sistemas de voz. Com eles, aprendemos que com a tecnologia atual podemos desenvolver sistemas que permitem avaliar a voz de um paciente gravada em um ou dois minutos e depois implementá-la em um sistema muito complexo, mas muito simples de utilizar, que permite avaliar essa voz e saber se esse paciente tem mais ou menos risco de desenvolver ou já padecer da apnéia do sono.

Que características da voz são estudadas para esta finalidade?

Estudamos principalmente as cinco vogais e uma frase que abarca a maioria dos chamados “pulsos glotais”, que são o espectro da voz. Também existe outro grupo na Universidade de Madri que está estudando isso e em alguma universidade dos Estados Unidos. Vimos que as pessoas com apnéia do sono têm uma menor riqueza na voz, uma voz mais plana que quando analisada em três dimensões denota uma menor riqueza no matiz das vocais “a” e “i”, por exemplo. Isso é do conhecimento daqueles que se dedicam ao tratamento da apnéia do sono porque ouvem estes pacientes e comprovam que sua voz é mais monótona. Com a tecnologia que estamos idealizando obteremos um sistema que poderá dizer a probabilidade do paciente padecer da apnéia do sono. Para nós, o importante é que esta tecnologia, se finalmente demonstramos sua eficácia, esteja à disposição de enfermeiras e médicos de família que poderão utilizá-la para ajudar os pacientes e indicar-lhes se podem ficar tranqüilos, se devem procurar a Unidade do Sono ou se simplesmente emagrecendo seu problema estará resolvido. O sistema dota de acessibilidade e visibilidade esta doença e facilita seu processo de diagnóstico.

Trata-se, definitivamente, de um diagnóstico precoce, não?

Trata-se de um diagnóstico precoce e de fazê-lo muito acessível. Vocês têm a sorte de ter uma Unidade de Sono muito desenvolvida em Burgos porque o doutor Terán e sua equipe trabalham há mais de vinte anos, mas nem todas as comunidades ou todas as cidades estão tão avançadas. Mesmo assim, ainda que estivessem, tampouco poderíamos enviar dois milhões de pessoas para fazer testes de sono, de modo que devemos utilizar sistemas muito simples, rápidos e de baixo custo que ajudem no diagnóstico da doença e facilitem o acesso a este.

Quantas pessoas participaram desta pesquisa?

750 pacientes foram estudados, como previsto inicialmente, mas percebemos que os resultados seriam melhores se tivéssemos chegado a mil, por isso decidimos prolongar o estudo até o outono. A população estudada foi composta por três grupos: o primeiro de pessoas absolutamente normais, outro, que padeciam da apnéia do sono e o terceiro, de pessoas que somente roncavam. Os três, por sua vez, dividem-se em homens e mulheres, porque os matizes da voz no homem e na mulher são completamente distintos.