Las diferentes estructuras que tapizan la piel de los seres vivos protagonizan una exposición

CGP/DICYT Las diferentes estructuras que tapizan la piel de los seres vivos, como pelos, plumas, escamas, conchas, caparazones o cáscaras, protagonizan una nueva exposición temporal en el Museo de la Ciencia de Valladolid. Bajo el título Cubiertas Animales, la muestra se enmarca en la celebración del Año Internacional de la Biodiversidad y recoge en doce módulos temas como la piel humana y la de los primates, sus funciones, el camuflaje, la comunicación sexual, el tacto, los tipos de cubiertas, las cubiertas de fósiles, los diseños y colores, las soluciones asombrosas, los perseguidos por su piel y los tejidos artificiales.

Según la información del Museo recogida por DiCYT, la muestra está producida por el Museo Nacional de Ciencias Naturales (perteneciente al CSIC) y Domus (Casa del Hombre) y combina dos tendencias expositivas. Por un lado, se exhiben importantes piezas de animales naturalizados como tortugas, armadillos, diversas aves, insectos y felinos, todos ellos pertenecientes a la valiosa colección del Museo madrileño; y por otro, hace uso de la interactividad a través de juegos de ordenador, pulsadores, cámaras de vídeo o rompecabezas. Así, los asistentes podrán calcular la superficie que ocupa su piel, descifrar una frase en alfabeto Braille o ver de cerca los detalles de sus tejidos.

Entre los módulos de la colección se encuentra el denominado A flor de piel, donde se pone de manifiesto que la piel del hombre es una frontera “abierta y sutil”. Ningún animal, ni siquiera los evolutivamente más cercanos, atesora en su piel tal cúmulo de funciones. Considerada como el órgano de mayor tamaño del cuerpo humano, la piel es capaz de resistir las cambiantes condiciones del mundo exterior y de responder a la más suave caricia. Adipocitos, glándulas sudoríparas o poros son algunas de las partes de la piel.

Asimismo, el apartado Primera frontera muestra cómo pocos órganos acumulan tantas funciones vitales como la cubierta de los animales. Quizá la más importante, aunque la menos conocida, es la de ser frontera entre el animal y el medio externo. Para que los seres vivos puedan tener entidad propia necesitan algún tipo de tejido que los encierre dentro de unos límites en los que puedan mantener las condiciones necesarias para la vida.

En el módulo Vestidos de gala se presenta a numerosas especies animales ante el otro sexo. Para dar el primer paso en el cortejo de la pareja escogida, una forma de llamar la atención consiste en la exhibición de señales visuales. Cambios en el color de la piel, cuernos, melenas o llamativos plumajes son muy efectivos ya que ellos delatan la especie y el sexo de su propietario. No obstante, estas características encierran también grandes peligros, ya que sirven para atraer tanto al compañero como al enemigo.

Cubiertas de hace miles de años

Gracias a la fosilización han llegado hasta nuestros días los restos de animales que vivieron hace miles de años, un tema que centra otro de los apartados. Pero en la mayoría de los casos, sólo se han conservado las partes duras, es decir, huesos, dientes y armaduras rígidas. Por ellos, en cuanto a su apariencia externa, los insectos y los animales cubiertos por caparazones o conchas son de los que se conserva más información.