La extracción de lápidas de la muralla de León concluye con la recuperación de 60 piezas

Antonio Martín/DICYT Finalmente, han sido 60 lápidas, divididas en 100 fragmentos, recuperadas de la muralla de León durante el último año. Este material permitirá conocer el comportamiento de los habitantes que se asentaron alrededor del campamento de la Legio VII Gemina entre los siglos I a III después de Cristo. Realizada la extracción de las piezas funerarias, los investigadores se hallan ahora transcribiendo y fijando los textos encontrados. Ya existen algunos indicios de esos primigenios habitantes de la actual ciudad de León: "Se trata de nombres indígenas que estaban al servicio de los ocupadores", apunta Melquíades Ranilla, director del plan de extracción.

Las lápidas que se encontraban en el interior del tramo de la muralla conocido como carretera de los cubos se distinguían en tres formas principales, estelas, aras y placas y eran de diferentes dimensiones y pesos. La pieza más pequeña tenía 40 centímetros y la más grande, 2'5 metros de longitud. El peso de los elementos pétreos variaba asimismo entre los 400 gramos hasta los 500 kilogramos. Para estos elementos funerarios, que posiblemente procedan de un cementerio próximo que estuvo ubicado en una zona próxima a este tramo de muralla, se utilizaron mármoles de diversos colores, calizas de Hontoria, conglomerados locales y piedras areniscas, fundamentalmente. Algunos elementos conservan aún los pigmentos originales, que ahora son estudiados. "La colección es muy importante para el conocimeinto de la población romana, ya que estos elementos actúan como archivo de los siglos I, II y principios del III", comentó a DiCYT Ranilla.

Los datos que recogen las lápidas han permitido reconstruir de manera parcial algunas de las características demográficas de estos pobladores. En los elementos pétreos se recogen datos del estatus social, origen y condiciones de vida de estas personas, y también datos como una elevada mortalidad prematura y algunas defunciones de ancianos. Uno de los elementos pétreos rescatados recuerda el fallecimiento de una persona de 110 años, algo excepcional para su tiempo, que los investigadores han interpretado como "una buena herencia genética" más que "unas excelentes condiciones de vida".

El equipo de recuperación de este material califica "de máximo interés en el norte de Hispania". Gracias a la recuperación de estos elementos, la colección epigráfica legionense se eleva a 160 piezas, ya que antes el Museo Arqueológico de León, destino final de estas lápidas, poseía un centenar de elementos pétreos. Estas lápidas, recuerdan los investigadores, "forman una unidad con la colección de Astorga". El arquitecto Melquíades Ranilla considera "posible" la aparición de nuevas lápidas en otros tramos de la muralla de León, que se recuperarán "conforme se produzcan obras de rehabilitación". Otras ciudades de la Hispania romana, como Mérida (Emerita Augusta) o Tarragona (Tarraco) han proporcionado un mayor número de lápidas que León: 1.200 elementos en el primer caso y 2.500 en el segundo. La importancia de la colección legionense se centra en "la información institucional y militar que contiene", ya que otros yacimientos, como el de Clunia (en Peñalba de Castro, Burgos), con 200 lápidas, no tiene la relevancia de la que disponen las lápidas leonesas. En su entorno, el cuadrante noroeste de la Península Ibérica, también hay importantes colecciones en Lugo (125 piezas) y Chaves, Portugal (500 inscripciones).

El estudio documental, novedoso

En el aspecto metodológico, las labores de extracción de las lápidas de la muralla de León ha contado con novedades formales. Además de la documentación epigráfica tradicional, los técnicos incorporaron dos nuevos sistemas. Uno es el uso de ortofotografía, que permite una reproducción exacta, sin deformaciones, de varias piezas que pertenecen a un mismo elemento. Otro es el modelo tridimensional empleado. A través de unas gafas de 3D denominadas de anaglifos (un cristal rojo y otro azul), se puede observar la maqueta del elemento analizado y medir diferentes magnitudes como alturas, profundidades, caracteres o roturas.

El trabajo de extracción de lápidas comenzó a principios de 2009 debido a que las obras de restauración de este tramo de la muralla se topó, en los morteros, con piezas pétreas con caracteres. Entonces, se preparó rápidamente un proyecto para recuperar de forma efectiva estos elementos históricos. En la extracción ha participado un equipo multidisciplinar que, dirigido por el arquitecto Ranilla, incluía arqueólogos, petrógrafos, epígrafos, topógrafos y restauradores.

La estela de Septiminvs

Las lápidas recuperadas del interior de la muralla de León pueden recuperar la vida de personas que vivieron en lo que es hoy la ciudad de León. Es el caso de Septiminvs, al que le dedicaron una estela decorada en su cabecera con una gran roseta de seis pétalos. La lápida, de material calizo hace constar la siguiente leyenda, traducida al castellano: "A los dioses manes, Septiminvs que murió a los 43 años, cinco meses y 23 días, Ivlia Restitvta dedica este monumento para su inmejorable marido".