Ponferrada acogerá la observación astrónomica de un evento que no se repetirá hasta 2024
AMR/DICYT La noche del domingo 21 de diciembre terminarán una serie de conjunciones que han acontecido desde el año 2005 y que no volverán a contemplarse hasta el año 2024. La Luna realizará un tránsito ante las Pléyades, un conjunto de estrellas situadas a un costado de la constelación de Tauro. Con ese paso, especialistas y aficionados podrán ampliar sus conocimientos sobre el satélite terrestre. Los primeros, los astrónomos, tienen la oportunidad de conocer mejor la orografía del limbo lunar, su reborde. Los apasionados de las estrellas podrán observar a qué velocidad se mueve nuestro eterno acompañante. La Asociación Astronómica del Bierzo ha organizado en Ponferrada una jornada que incluirá explicaciones y una observación, si el tiempo lo permite.
La superposición de la Luna ante las Pléyades, un fenómeno denominado ocultación, permitirá nuevos datos científicos del satélite. En un momento determinado, una de las integrantes de la composición, la estrella Alcione, sobresaldrá por uno de los bordes de la Luna. Este instante proporcionará importante información de las regiones que no se pueden observar desde la Tierra. "A través del conometraje del tiempo que tarda la estrella en estar oculta y volver a aparecer en el horizonte de la Luna, se pueden conocer las dimensiones de los accidentes orográficos, como montañas lunares, que la ocultan", explica Jesús Valero, presidente de la asociación astronómica leonesa. El limbo lunar es región del borde en la imagen del satélite. Esta zona es la menos brillante del disco, por lo que existe menos información científica derivada de la observación directa a través de telescopios.
En el caso de los aficionados, el tránsito de la Luna ante las siete hijas de Titán y Pléyone puede proporcionar información sobre el movimiento de traslación del satélite. Más concretamente, sobre la velocidad del mismo. "Es posible porque las Pléyades ofrecen una referencia en el cielo con el que observar y calcular de una manera muy sencilla la rapidez del paso de la Luna por la bóveda celeste", comenta Valero. Para facilitar la interpretación de lo que los participantes en la observación se encuentren en el cielo, la asociación pondrá a su disposición varios telescopios. El evento, no obstante, se puede seguir mediante unos prismáticos de siete u ocho aumentos.
Pendientes del tiempo
La actividad está programada para la tarde del domingo, y en ese momento, la Agencia Estatal Meteorológica (Aemet) estima que sobre Ponferrada caerá un aguacero y el cielo estará cerrado. "En este caso, se suspenderá la visita", subraya Valero. Si el tiempo lo permite, la actividad comenzará con la exhibición de un vídeo y una explicación previa del fenómeno en el edificio principal de la Universidad de León en el campus de Ponferrada. A continuación, los participantes saldrán al exterior para realizar las vistas junto al aula de Topografía. Se trata del primer evento astronómico organizado en El Bierzo este año, ya que uno previo en enero se tuvo que suspender por inclemencias meteorológicas.
La composición de las Pléyades es un objeto visible a simple vista en el cielo nocturno. La forman un grupo de estrellas muy jóvenes situadas a una distancia aproximada de 450 años luz de la Tierra y están contenidas en un espacio de treinta años luz. Son conocidas desde la Antigüedad y también reciben el nombre de Las Siete Hermanas (por el número de las estrellas más brillantes que integran la composición) o Cabrillas.