Fruticultores bercianos estudian implantar un sistema antihelada que moviliza y humidifica aire
AMR/DICYT Un nuevo sistema para evitar las heladas primaverales en los árboles frutales puede arribar a El Bierzo (León) en breve. Un grupo de fruticultores de esta comarca viajan mañana a Bruselas con el fin de conocer una maquinaria que utilizan sus homólogos belgas de la región de Flandes. Los aparatos se basan fundamentalmente en dos principios: por una parte, producen aire frío que está en continuo movimiento; por otra, genera humedad, que combinada con el aire frío, produce y seca hielo. Estas dos acciones impiden que, ante temperaturas bajo cero, el frutal pierda energía y se congele, lo que salvaguarda sus frutos.
"Estos mecanismos se utilizan en Flandes desde 2002", indica a DiCYT el ingeniero agrícola Francisco Javier Fernández, de Comercial Grande, que acompaña a los agricultores a su viaje a Bélgica. En Flandes se producen peras, cerezas y otras frutas con alta calidad. La región, que comprende la mitad norte del país, soporta un clima oceánico con constantes heladas en invierno y primavera. El sistema mecánico actúa fundamentalmente en los meses de abril y mayo, cuando se pueden producir heladas importantes que afecten a la floración de los árboles frutales.
El sistema antiheladas se divide en dos tipos. Existe una variante que es arrastrada por un tractor y alberga seis botellas de propano en un depósito para la movilización y humidificación del aire. La otra está fija sobre unos soportes en el suelo y consume cuatro botellas de propano. Esta segunda variante irradia aire seco a los árboles que se sitúa en su radio de acción. "Debido a las características de las explotaciones de frutales de El Bierzo, que no superan las cuatro hectáreas, este segundo tipo es el más adaptable a las necesidades de los productores", explica Fernández.
Mayor productividad
El primer modelo tiene un coste aproximado de 18.000 euros, mientras que el segundo se eleva a 6.500 euros. "La amortización se realiza en el primer día de helada", explica el técnico, "ya que de no disponer de medidas efectivas, se puede reducir la producción de fruta de forma significativa". Los terrenos pueden llegar a producir hasta 40.000 kilogramos de fruta por hectárea si las condiciones atmosféricas son idóneas, pero una helada severa puede reducir esta productividad a 10.000 kilogramos por hectárea. A los distribuidores, los agricultores pueden vender su producción en torno a los 50 céntimos por kilo. El sistema se puede utilizar en diferentes cultivos, como pera, manzana, fresa o vid.
En la actualidad, en El Bierzo se prueba otros sistemas para reducir los efectos de las heladas. El más efectivo es el de torres de movimiento de aire, que además evita el problema de las infecciones de los árboles por pseudomonas. Sin embargo, dado el carácter minifundista de la comarca, no es rentable económicamente.