El Hospital del Bierzo analiza un método para detectar una enfermedad inflamatoria que afecta a la piel
Antonio Martín/DICYT La sarcoidosis es una enfermedad que provoca la inflamación de diferentes órganos. En las personas afectadas, las células del sistema inmunitario se agrupan en masas llamadas granulomas y afectan a órganos como los pulmones, la piel o en ganglio linfántico. Los médicos, sin embargo, aún no han hayado cuál es la causa detonante de esta enfermedad, que no tiene cura en la actualidad. Un trabajo científico del Hospital del Bierzo ha tratado de analizar un tipo de granuloma, denominado silíceo (en la piel), y la sarcoidosis, con una técnica bioquímica aplicada en 200 biopsias y 10 casos llegados a este centro hospitalario, ubicado en Ponferrada (León).
El trabajo se centró en un tipo de granuloma poco estudiado por la comunidad científica. La relación del granuloma de sílice o silíceo, producido en la piel, y otro tipos de granulomas o la propia sarcoidiosis no siempre ha estado clara en los estudios previos. Mientras hay teóricos que estiman que las partículas de sílice (un compuesto de silicio y oxígeno presente, por ejemplo, en la arena y usado para elaborar vidrios) no están relacionados con la enfermedad, otros autores han encontrado el componente en granulomas de pacientes con sarcoidosis. Con el fin de esclarecer este asunto, el servicio de Anatomía Patológica del Hospital del Bierzo, del Sacyl, trató de encontrar a través de una técnica bioquímica llamada de birrefringencia partículas comunes en pacientes con y sin granulomas de tipo sarcoidal.
Los especialistas evaluaron las 200 biopsias de piel más recientes que llegaron al servicio de Anatomía Patológica. Los casos fueron clasificados en nueve grupos, según el lugar del cuerpo donde fueron practicadas: cuello, tronco, pierna, hombro, cara, espalda, cuero cabello, mano y sin especificar. También analizaron diez casos conservados en el archivo donde existían evidencias de granulomas sarcoidales. Todas las biopsias fueron estudiadas bajo polarización electromagnética para encontrar las partículas birrefrigentes, que permiten, de forma general, discernir la presencia de compuestos químicos como el sílice. Los investigadores encontraron partículas de este tipo en el 39'5% de las muestras analizadas. El lugar del cuerpo donde se encontró más presencia de estas partículas fue la espalda, zona en la que sealcanzaba un porcentaje del 67'85%.
En el caso de las diez muestras de archivo de pacientes con sarcoidiosis, el porcentaje de presencia de partículas birrefrigentes se elevó al 70%. La mitad de estos casos presentaba sarcoidosis sistémica, de los que cuatro (lo que supone el 80%) contenían estas partículas. Entre los otros cinco casos, el porcentaje alcanzó el 60%. Los pacientes que presentaban esta enfermedad tenían edades comprendidas entre 33 y 81 años, ocho eran mujeres y las lesiones cutáneas se expresaban en piernas, cara, hombros, cara y en forma de pápulas o nódulos.
Conclusiones
El trabajo, dirigido por el doctor Ángel Fernández Flores y publicado recientemente en Bratislavské Lakarske Lišty (una revista científica internacional de Ciencias biomédicas y Medicina clínica por la Univerzita Komenského), considera en primer lugar que las partículas birrefringentes pueden constituirse en evidencias de respuestas granulomatosas en pacientes con sarcoidosis sistémica. Además apunta a que la evidencia de estas partículas no excluye la sarcoidosis. Asismismo, indica que las partículas de origen inorgánico sirven de evidencia en biopsias de piel en pacientes sin historia de sarcoidosis en muchos casos. Por último, el trabajo expresa que en algunas áreas de la piel, en especial la espalda, son más propensas a presentar partículas inorgánicas que otras.
Aunque no se conocen exactamente las razones por las que se forman las acumulaciones de células que dan lugar a las inflamaciones, los investigadores han estimado que la sarcoidosis surge cuando el sistema inmunitario responde a algo que lo provoca, como una bacteria, el polvo o substancias químicas. Hacia este último punto está enfocado el trabajo de investigación desarrollado por los médicos del Hospital del Bierzo. También pueden intervenir factores genéticos. La enfermedad afecta más a mujeres que hombres y, en Estados Unidos, se ha demostrado que afecta más a la población afroamericana que a los blancos.