Científicos vallisoletanos desarrollan electrónica asociada a TFT para ascensores

Cristina G. Pedraz/DICYT Manuel López y Francisco Javier Rodríguez, responsables de la compañía Visual Display y profesores asociados de la Universidad de Valladolid, desarrollan electrónica asociada a pantallas TFT (siglas en inglés de Transistor de Película Fina) para ascensores y otras aplicaciones como la domótica. En el caso de los ascensores, este tipo de pantallas se utilizan en gamas “altas” y ofrecen nuevas prestaciones, ya que pueden mostrar más información que las tradicionales y, en algunos casos, se manejan de forma táctil. Los científicos vallisoletanos se encargan de la electrónica que controla el TFT, una tecnología novedosa en el sector de los elevadores.

Para llevar a cabo este proyecto colaboran con el Departamento de Electrónica de la Universidad de Valladolid y han recibido financiación de la ADE, Agencia de Inversiones y Servicios de Castilla y León. Tal y como han explicado a DiCYT ambos investigadores, a diferencia de mercados como el alemán, en España “no está normalizado el estándar de componentes para ascensores”, por lo que las pantallas que componen tiene que ser “versátiles” y adaptarse a las particularidades de cada proveedor. “Cada ascensorista se diferencia de los demás e intenta protegerse de la competencia haciendo que su producto tenga alguna particularidad que impida buscar alternativas fáciles”, aseguran, por lo que la electrónica tiene que adaptarse “a los distintos protocolos que tienen las empresas ascensoristas y a diversos tamaños”.

Hasta el momento, las pantallas de los ascensores eran tipo LED (acrónimo de diodo emisor de luz, en inglés), “una tecnología con más de 30 años, económica en algunos casos pero poco estética”. Las LED están formadas por una matriz de puntos que concentran luz, por lo que las posibilidades son limitadas. Los TFT están compuestos por píxeles al igual que la pantalla de un ordenador o un televisor, por ejemplo, y pueden adoptar cualquier forma, como “flechas o iconos”. En busca de este valor añadido, las principales firmas de elevadores del mundo pretenden instalar TFT en sus productos de gama alta.

Los científicos vallisoletanos trabajan para estas compañías realizando desarrollos electrónicos “personalizados” y con otros componentes como “altavoz, zumbador o sintetizador de voz”. Todo esto, según explica Manuel López, “se puede programar” y en algunas ocasiones utilizan pantallas táctiles. Los científicos han implementado el primer prototipo y, si todo funciona correctamente, saldrá al mercado “inmediatamente”en tres tamaños: 4’3, 5’7 y 7 pulgadas, puesto que hay “ascensoristas número uno a nivel mundial esperando por ello”.

Sensor de humedad para plantas

En el marco de los desarrollos electrónicos a medida, los responsables de Visual Display trabajan en diversos campos. Por ejemplo, han puesto en marcha un sensor de humedad de plantas “para saber cuando es necesario regar y cuando no”. En este sentido, han cooperado con una compañía leonesa que ya comercializa el producto. El sensor, con forma de bolígrafo, se clava en la planta y detecta la humedad existente en las raíces, por donde se alimenta. En la parte superior, un indicador rojo indicará cuándo la planta necesita agua, y una luz verde cuándo no.

Asimismo, realizan desarrollos electrónicos para manómetros de extintores. Se trata “de sustituir los analógicos de la aguja por un módulo con unos LED y un zumbador. Al cabo de un año se pondría intermitente y el zumbador pitaría, lo que avisa de que hay que pasar la revisión”. Por otro lado, han colaborado en la creación de un inmovilizador de animales, “un dispositivo electrónico que lleva una sonda que se introduce en el ano”, lo que da cierto voltaje para que el animal quede inmóvil, un sistema que pone de manifiesto “la cantidad de aplicaciones que puede tener la eelctrónica”, afirma Manuel López.