"Hay que patentar todo lo razonable, incluso sabiendo que la mayor parte nunca va a llegar al mercado"
AMR/DICYT Pablo Ortiz, director general de Digna Biotech, reconoce abiertamente que buena parte del dinero que invierte su sociedad, "se destina a patentes que no se van a comercializar nunca". A pesar de que a primera vista se pueda pensar que este comportamiento empresarial no es muy instructivo, Ortiz no lo considera así. "Si apuestas a diez variables, hay más posibilidades de que te toquen dos o tres que si lo haces por esas dos o tres", afirma. Por este motivo, Ortiz mostró hoy a investigadores de la Universidad de León que "hay que patentar todo lo razonable, incluso sabiendo que la mayor parte nunca va a llegar al mercado".
Ortiz, que dirige una empresa de biotecnológica basada en el desarrollo y explotación de los productos de investigación generados en el Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA) de Pamplona, visitó León en el marco de la IV Jornada sobre Creación de Empresas de Base Tecnológica Universitarias, que organizó la Fundación General de la Universidad de León y de la Empresa (Fgulem). El directivo considera que la inversión en patentes es imprescindible en el ámbito científico español: Si no patentas todo aquello que sea razonable, no llevarás nunca nada al mercado, ya que nunca se sabe si una patente va a ser útil". Por este motivo, Ortiz considera que hay que cambiar la mentalidad investigadora del país: "Si no se cambia el chip y se concibe que la patente es imprescindible, nunca va a haber desarrollo en este ámbito. Esta idea vale para cualquier ámbito de investigación, desde el CSIC a las universidades", afirma a DiCYT.
El experto considera que la ciencia en España "está plenamente desarrollada" ya que "contamos con científicos con una capacidad igual a la de cualquier otra parte del mundo". Sin embargo, según su punto de vista, "nos sigue faltando en pensar en el retorno de la inversión que la sociedad realiza en ciencia. No hay esa conciencia o deber de devolver la inversión, y para ello está la patente”. Por este motivo, ante un foro universitario, Ortiz considera que esta institución de debe ocupar del retorno de la inversión; así, con tiempo y dinero, se puede alcanzar el progreso de otros países y conseguir un mayor progreso”. Ortiz no cree que las limitaciones que supone para otros grupos encontrarse con una patente en cierta línea de investigación sea un impedimento. "Más bien es un progreso porque patentar significa exactamente sacar a la luz una investigación. Por lo tanto, más que un efecto inhibidor, lo tiene dinamizador, al dar a conocer ciertos avances en un ámbito".
El caso de Digna Biotech
Digna Biotech tiene como misión dar valor a las investigaciones realizadas en el CIMA por medio del desarrollo preclínico y clínico de la propiedad intelectual generada por sus investigadores. La iniciativa nació en 2003 y "parte de un grupo de inversores potentes que apuestan por la investigación básica". Esta apuesta se hace porque es posible encontrar retorno a esa inversión, según considera Ortiz. En este sentido, la compañía intenta dar progresivos hacia el mercado. En cada paso, la patente adquiere mayor valor y en ocasiones ese valor puede llegar al mercado, por lo que el círculo inversor se mantiene. "En definitiva, Digna quiere demostrar que es posible establecer retornos en la investigación básica suficientes por lo menos para perpetuar este círculo”, comenta.
La investigación de la empresa se centra fundamentalmente al desarrollo de medicamentos. El mecanismo, como explica el experto, para mantener esta investigación responde a la filosofía de “patentar todo lo que se pueda patentar”, esto es, los resultados de investigación que sean nuevos y comercialmente disponibles. Así, durante los veinte años que dura la protección, los responsables de la empresa tienen tiempo para poder explotar la patente.
En concreto, las investigaciones en las que actúa esta compañía están en la fase 2 del desarrollo, “cuando tenemos la primera evidencia que el medicamento es eficaz”. Esta actuación se puede ver incrementada, según relata Ortiz, “si durante la fase experimental, nuevos socios se muestra interesados, porque se puede reinvertir su aportación en nuevos proyectos”. “Si uno apuesta a diez variables, es posible que salgan dos o tres, esto es mejor que apostar a tres”, resume. Este modelo de negocio es “pionero en España y posiblemente en Europa”, afirma. En este sentido, el especialista recuerda que en el continente, “la gran mayoría la investigación es pública”, por lo que es difícil encontrar “inversores privados que se arriesguen cantidades importantes de dinero en proyectos de diez años”. Esta forma de actuar a permitido a Digna Biotech ser uno de los primeros institutos singulares en posesión de patentes.
La empresa está participada por dos fundaciones de la Universidad de Navarra y quince socios, que toman parte también en la financiación del Centro de Investigaciones Médicas de Navarra (CIMA) a través de contratos de investigación y transferencia de tecnología. Además, el Gobierno de Navarra, por medio de la Sociedad de Desarrollo de Navarra, un instrumento autonómico para el desarrollo económico en la Comunidad Foral, también interviene en la financiación. Digna Biotec posee en la actualidad 33 patentes, desde la más antigua (el uso del interferón alfa 5 en el tratamiento de hepatopatías virales, de 1998), a la más reciente (formulaciones farmacéuticas de péptidos inhibidores de TGFb1, de 2009). Hay que recordar que en toda la Universidad de León, desde su formación en 1979, llega a cuatro.