El campus de Vegazana produce una huella ecológica equivalente al 0'5% de la superficie forestal de León

AMR/DICYT El campus de Vegazana, en el que se asientan el mayor número de edificios de la Universidad de León, necesita para satisfacer su consumo un espacio equivalente a 0'5% de la superficie forestal de toda la provincia. Hay que tener en cuenta que el espacio que los recintos académicos en esta ciudad universitaria ronda las 40 hectáreas y se estimaba que en 2004 León era la segunda provincia de España en número de hectáreas de superficie forestal, con 754.199 en total. "Es un impacto importante, aunque también es de los más bajos entre las universidades españolas", indica el catedrático de Ecología Estanislao de Luis Calabuig.

El área de Sostenibilidad y Calidad Ambiental que dirige De Luis ha analizado el impacto ambiental que realiza la comunidad universitaria desde los edificios situados en Vegazana, a través del índice de la huella ecológica. Este indicador mide la sostenibilidad a través del impacto de la actividad humana sobre los recursos naturales . "Debido a que el campus cuenta con arbolado y espacios abiertos, los resultados son más suaves que otras actividades humanas", explica a DiCYT el especialista.

El estudio, recientemente publicado en Seguridad, salud y medio ambiente, tuvo como punto de partida el año 2003, cuando se formó en la Universidad de León una sección de autoinvestigación sobre el impacto de la ULE en su entorno ambiental. El proyecto, financiado por la Fundación Mapfre, trata de calcular la huella ecológica de toda la universidad. Después de medir el impacto del campus de Vegazana, que acoge a la mitad de los cerca de 15.000 integrantes de la comunidad universitaria leonesa, el análisis se trasladará a otros recintos tanto de la capital como del campus de Ponferrada.

"A través de este trabajo queremos asentar las bases para establecer una metodología conjunta que puedan utilizar las diferentes instituciones académicas a la hora de medir la huella digital", explica De Luis. En la actualidad, cada centro utiliza unos criterios propios. La Universidad Miguel Hernández de Elche (Alicante), por ejemplo, se fija más en criterios de movilidad que el resto. Con el fin de unificar criterios, se reunieron hoy en León representantes de diferentes universidades en una jornada sobre la huella digital.

El cálculo del impacto del campus ha sido ahora trasladado al equipo rectoral de la Universidad de León. Entre las medidas a mejorar por parte de la institución académica está una mayor eficiencia en los sistemas de calefacción, el uso de fuentes de energía sostenibles como calderas basadas en la solar térmica y fomentar el uso de la bicicleta "no solo con el centro, sino con otros puntos de la ciudad y de su alfoz, ya que muchas personas se trasladan diariamente al campus desde diferentes lugares". Para la recogida de datos, se realizaron en torno a 1.200 entrevistas personales tanto a personal docente e investigador como al de administración y servicios, así como a alumnos, lo que supone cerca del 25% de las personas que pasan diariamente por el campus.

La Universidad de Santiago reduce su huella ecológica en un año

Un año después de la medición de los primeros indicadores de huella ecológica en la Universidad de Santiago, las medidas implementadas han permitido reducir su impacto en el medio ambiente. Según explicó a DiCYT Noelia López, el índice está ahora en 0'13 hectáreas por habitante y año o, lo que es lo mismo, cada miembro de la comunidad universitaria compostelana necesita la producción de 0'13 hectáreas cada año. El año anterior se elevaba a 0'17. El indicador no incluye todos los parámetros que habitualmente mide la huella digital, ya que se reduce sólo a las actividades de urbanismo, movilidad o generación de residuos que se producen en los centros universitarios. La media nacional de huella ecológica se sitúa en 7'87 hectáreas por habitante. La Universidad de Santiago es uno de los espejos que ha tomado la de León para reducir su impacto en el entorno.