La nutrición en los homínidos centra la primera conferencia de la Cátedra Tomás Pascual-Cenieh
MOP/DICYT La conferencia Desarrollo y Nutrición en los Homínidos, impartida en Burgos por el director del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), inaugura el Plan de Actividades 2009 de la Cátedra Tomás Pascual Sanz-CENIEH. José María Bermúdez de Castro centrará su exposición en el carácter esencialmente vegetariano de las especies más antiguas de la genealogía humana, con una dieta compuesta sobre todo por frutas, hojas tiernas o verduras. Sin embargo, destaca que además aquellos homínidos debieron tener un aparato digestivo capaz de asimilar proteínas de origen animal, como el de los chimpancés. "No en vano", ha declarado Bermúdez de Castro, "compartimos con estos primates un antecesor común, que vivió en África hace unos seis millones de años, y casi el 99% de nuestro genoma".
En la conferencia se alude también a los cambios que hace tres millones de años se produjeron en la inclinación del eje de la Tierra y en la forma de su órbita, modificaciones que condujeron a la alternancia de fases glaciales e interglaciales. Todo ello alteró de manera drástica los ecosistemas del planeta y, muy en especial, del continente africano del que procedemos.
Bermúdez de Castro también se extenderá sobre la forma en que los homínidos "nos adaptamos a las nuevas condiciones ambientales, bien haciéndonos aun más vegetarianos (Paranthropus), o bien introduciendo una mayor cantidad de carne en nuestra dieta (Homo)", ha apuntado. En el género Homo, al que pertenecemos, esta adaptación fue decisiva para desarrollar un cerebro de mayor tamaño y complejidad.
Este ciclo de conferencias que arranca esta tarde en la Sala Polisón del Teatro Principal de Burgos, continuará el 14 de octubre, en el Museo de la Ciencia de Valladolid, con una lección magistral del doctor Rodríguez Méndez, del CENIEH, sobre la "gran extinción de la Edad de Hielo". El ciclo concluirá en la Universidad de Salamanca con la intervención de la doctora del CENIEH Mateos Cachorro bajo el título Historia de fósiles: humanos por descubrir.