Varios estudios relacionan las emociones positivas con la mejora de la salud
MEG/DICYT Varios estudios en EEUU y en España relacionan las emociones positivas con la mejora de la salud en cuanto a poder tener una mayor longevidad, una recuperación más rápida de las enfermedades, una menos afectación por los síntomas y el dolor y una mayor protección de la capacidad de caer enfermo. El catedrático Enrique García Fernández-Abascal, que dirige en Ávila el curso de verano de la UNED ‘Regulación emocional: cómo ser feliz’, asegura que “en el campo de la salud tenemos muchos frentes en los que es muy importante disfrutar de la vida, no sólo para tener mejor calidad de vida, sino para que los síntomas nos afecten menos”. Disfrutar de la vida “es una buena terapia”, añadió.
Para explicar esta relación se remitió a un estudio realizado por su equipo en Navarra, donde en 1998 escogieron a 311 personas a las que les preguntaron sobre determinados sucesos, su valoración del mismos (positivos o negativos) y su intensidad. Durante diez años han estado siguiendo a esas personas a través del Sistema Nacional de Salud (ingresos, enfermedades, muerte) y han concluido que “las personas que habían tenido más sucesos que valoraban como positivos habían tenido una vida más sana, con menos enfermedades y mortandad que las que habían tenido menos”, siempre sobre la base de que “todas habían pasado más o menos por los mismos sucesos o parecidos”. Además, continuó el catedrático, “cada una de las emociones positivas las valoraban como más intensas”.
En este sentido, aseguró que "hoy se van acumulando trabajos que indican que a partir de los 50 años un buen índice de longevidad, de supervivencia, es tener afectos positivos”, los cuales, además, “nos dan una mayor amplitud mental”.
Otro de los estudios en los que se implicó hace años el profesor es el que relaciona “los efectos beneficiosos en tareas de atención por ejemplo de la siesta”, la cual “produce una atenuación del efecto negativo y potencia el positivo con una única condición, que debe pasar la fase REM”, lo implica unos 60 ó 70 minutos. Si eso se logra, explicó, “estaremos más hábiles para comunicar y relacionarnos con los demás”.
Asimismo, Enrique García explicó que ahora trabaja en un estudio con bebés para poder distinguir si están contentos o averiguar qué es lo que les hace más felices a partir de un sistema propio basado “en la forma de la apertura de la boca”. Los resultados “de momento son simples, lo que les hace más feliz es ver a su mamá”, dijo el catedrático, aunque “ya nos permite ir evaluando otras cosas, como presentarle objetos y ver qué color le gusta más antes de que se lance a cogerlos o de que balbucee”, añadió.
El estudio pionero que “revolucionó” este campo en la psicología científica fue uno realizado en EEUU sobre monjas católicas: estudiando sus votos, se determinó que las que habían ingresado en el convento por disfrute y amor a los demás habían tenido una vida más larga que las que lo habían hecho por sacrificio.