Castilla y León registró 46 brotes de enfermedades transmitidas por agua y alimentos en 2008

CGP/DICYT La tendencia descendente que han presentado en los últimos años las cifras de brotes y de personas afectadas por enfermedades transmitidas por agua y alimentos sigue su curso. Tal y como ha detallado en Valladolid Jorge Llorente Cachorro, director general de la Agencia de Protección de la Salud y la Seguridad Alimentaria de la Consejería de Sanidad, Castilla y León registró durante el pasado año 46 brotes que afectaron a 604 personas, frente a los 48 brotes y 961 afectados en 2007. La salmonela sigue siendo la bacteria más problemática y aglutina cerca de la mitad del total de brotes, por lo que el Gobierno regional ha puesto en marcha una nueva campaña de prevención.

Según los datos recopilados por la Agencia, sólo el 8’44 por ciento de los casos registrados ha requerido ingreso hospitalario. Asimismo, León y Palencia, con 13 y 9 respectivamente, han sido las provincias con mayor número de brotes declarados, mientras que Ávila es la que ha tenido una tasa de afectados más alta, 75 casos por 100.000 habitantes (la media regional es de 23,62).

A juicio de Jorge Llorente, estas tasas “no son distintas a las de otros países de la Unión Europea” e incluso “hay estados como Austria o Alemania que duplican y triplican estas cifras”. En esta línea, considera que el riesgo de contraer enfermedades por vía hídrica y alimentaria “nunca será cero”, puesto que hay factores “que se escapan de las barreras de los operadores y agentes de centros oficiales” en materia de higiene, como la aparición de bacterias en hogares. De todas ellas, la salmonela es la que cuenta con mayor presencia, por lo que el Gobierno regional ha presentado la nueva campaña de prevención para 2009.

“La salmonela está en el ambiente, es un parásito que se ubica en el intestino de los animales y de los humanos y en ocasiones genera cuadros febriles, aunque en otras permanece en el individuo de forma asintomática”, ha precisado, al tiempo que advierte de que es en este caso cuando resulta “más peligrosa“, ya que “puede contaminar alimentos y producir brotes si no se toman las medidas adecuadas”.

Más brotes en bares y restaurantes

Por otro lado, la Agencia regional de Protección de la Salud y la Seguridad Alimentaria ha constatado que el 69’57 por ciento de los brotes en alimentos se produjo fuera del ámbito familiar y con una mayor frecuencia en bares y restaurantes (43’48 por ciento). Por ello, la Administración regional realiza exámenes periódicos en los establecimientos e impone sanciones que pueden llegar incluso “al cierre de un local”, una situación “que no es anecdótica”. Los expedientes por incumplimiento de las medidas sanitarias “se incrementan cada año entre un dos y un cinco por ciento”, añade Jorge Llorente.

De todos los alimentos implicados, fueron los preparados con huevos o productos del huevo los más problemáticos, seguidos del pescado y los postres. Además, se ha observado una estacionalidad en la distribución temporal de los brotes, con un incremento notable en los meses estivales. En este sentido, Jorge Llorente ha recordado que la salmonela, por ejemplo, se multiplica “exponencialmente” a una temperatura de 36 grados y muere a partir de los 60, por lo que se recomienda refrigerar los alimentos y no exponerlos demasiado tiempo a temperatura ambiente.

Consejos prácticos para evitar la salmonelosis

La salmonela es una bacteria que puede encontrarse en los alimentos, en el agua y en el medio ambiente contaminados por heces procedentes de animales y personas infectadas. Los gérmenes pasan a los alimentos a través de manos sin lavar, superficies de trabajo sucias o de otros alimentos crudos, contaminados o insuficientemente cocinados. Para evitarlos, se recomienda, entre otros aspectos, comprar carnes, pescados y productos de repostería refrigerados o congelados; no lavar huevos (puesto que la humedad favorece la penetración de la salmonela en su interior); lavar recipientes de comida y las manos con agua caliente y jabón; cuajar bien las tortillas y no presentarlas en el mismo plato donde se ha dado la vuelta, o no poner en contacto alimentos crudos con comida preparada.