La Universidad de León desarrolla modelos experimentales de enfermedades en grandes animales

IGC/DICYT Un grupo de investigadores del área de Biomedicina de la Universidad de León trabaja en la creación de modelos experimentales de diversas enfermedades en grandes animales, principalmente cerdos y ovejas, para probar en ellos nuevos fármacos o terapias. En colaboración con otros científicos, los investigadores leoneses prueban en sus modelos nuevas técnicas para regenerar el corazón después de un infarto o reparar lesiones en las articulaciones, entre otros campos. Uno de los responsables de estos trabajos, José Manuel Gonzalo Orden, ofreció hoy una charla sobre sus aplicaciones a los alumnos del III Curso de Cultivos Celulares de la Clínica San Francisco, que finaliza esta semana.

José Manuel Gonzalo Orden es también profesor de Cirugía y Radiología de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de León y subdirector del curso. Ha explicado a DiCYT en qué consiste su trabajo: "Un fármaco se puede probar en cultivos celulares, la mínima muestra de vida para experimentarlo. Hay veces que no es suficiente y se recurre a animales pequeños como ratones, ratas o conejos. En la Universidad de León ofrecemos algo distinto, poder experimentar en modelos más grandes aún, en cerdo o en oveja. Hay cosas que funcionan bien en niveles de un animal pequeño pero que luego fallan en humanos", dijo Gonzalo.

"Tenemos que conseguir que el problema o enfermedad que provocamos sea siempre el mismo para que cuando haya una mejora en el tratamiento se pueda comparar", resumió el investigador. "Esto es más fácil en ratas y ratones, que además tienen mayor homogeneidad genética. Pero en animales grandes siempre hay factores mecánicos y ambientales que afectan más", aseguró. Así, los científicos de su grupo de investigación desarrollan un modelo de enfermedad en el animal y prueban que las terapias o fármacos desarrollados por otros investigadores con los que colaboran funcionan o no a través de diversas técnicas.

Aplicaciones

"La experimentación con animales grandes es un paso que permite estar más seguros de los resultados en humanos", justificó Gonzalo. Sin embargo, "siempre que se pueda evitar experimentar con animales mejor". Para el científico antes hay que realizar pruebas con otras técnicas disponibles como modelos informáticos y cultivos celulares, y, si es necesario, pasar a animales pequeños y luego más grandes. "Lo que no hacemos en León es experimentar con primates", aseguró Gonzalo.

Las aplicaciones de los modelos animales desarrollados en la Universidad de León son diversas. Algunos de los cultivos celulares obtenidos en el Banco de Tejidos de la Fundación Clínica San Francisco se prueban primero en estos modelos animales antes de aplicarlos en humanos. Con investigadores de la Universidad de Salamanca se prueban técnicas para la cicatrización de fístulas bronquiales. Con el servicio de Traumatología del Hospital de León se ensaya un método para reparar defectos articulares, y con el de Odontología la regeneración ósea antes de poner implantes. Una de las líneas más prometedoras, según Gonzalo, es la de regeneración cardíaca, donde, en colaboración con el servicio de Hemodinámica del Hospital de León, se ha desarrollado un modelo de infarto en cerdos que permite expermientar diversas técnicas para reparar el corazón.