Un científico salmantino descubre una nueva proteína implicada en el proceso de división celular

JPA/DICYT Alberto Sánchez Díaz, científico salmantino del Paterson Institute for Cancer Research, un centro de la Universidad de Manchester, ha explicado hoy en Salamanca la investigación que le ha llevado a descubrir una nueva proteína implicada en el proceso de división celular. En concreto, ha hallado una proteína relacionada con la citocinesis, la separación del citoplasma de la célula madre en dos, que da lugar a dos células hijas.

"Nos dedicamos a estudiar el ciclo celualar, el conocimiento de los mecanismos moleculares por los que una célula es capaz de producir una copia idéntica de sí misma", ha explicado Alberto Sánchez a DICYT momentos antes de iniciar una conferencia organizada por el Instituto de Microbiología Bioquímica (IMB) de la Universidad de Salamanca. "Es esencial que las células no cometan ningún error en este proceso, porque ése es el problema que existe cuando son cancerosas; debido a las mutaciones, las células son incapaces de crear copias idénticas a sí mismas, se pierden los controles que la propias células tienen y comienzan a proliferar sin ningún tipo de control", apunta. Por eso, "es importante conocer todas las piezas que regulan el ciclo celular y saber los mecanismos que tenemos que utilizar para atacar, por ejemplo, las células cancerosas", añade.

Modelo de levadura

Para estudiar este proceso, los científicos utilizan un organismo modelo de levadura, ya que "el ciclo celular está muy conservado a lo largo de la evolución, así que los mecanismos de control son muy parecidos en la levadura y en las células humanas". Sin embargo, la levadura presenta la ventaja de que se manipula de manera mucho más fácil y los resultados que ofrece se pueden extrapolar al ser humano.

Alberto Sánchez Díaz ha trabajado en Manchester en los últimos siete años, en el equipo del científico Karim Labib. "Hemos intentado encontrar nuevos reguladores del ciclo celular y hemos hallado proteínas que estaban implicadas en la regulación de la replicación del ADN, es decir, en el proceso por el que la célula hace una copia de su material genético", señala el investigador español al hablar del trabajo en conjunto de todo el grupo en sus primeros años en el Reino Unido. Más recientemente, "he descubierto una proteína implicada en la citocinesis, que es el mecanismo final de la división celular, en el que las células dividen en dos el citoplasma para dar lugar a dos células hijas", afirma.